泰勒（查理•辛 Charlie Sheen 饰）是越战期间的一名美国大学生，他前往越南前线去服兵役，被分到了一个步兵部队。部队里有两个人一直对他影响颇大——伊莱亚斯（威廉•达福 Willem Dafoe 饰）和巴恩斯（汤姆•贝伦杰 Tom Berenger 饰）。他们两人对战争的看法截然不同，前者不忍残杀无辜，而后者却杀人如麻，泰勒心里非常迷惑，到底谁对战争的看法才是正确。
　　巴恩斯展开了一场残忍的屠杀，越南整条村落都流血成河。伊莱亚斯力劝好友不要如此残暴，却遭致二人关系的裂缝。巴恩斯更怀疑伊莱亚斯向上司打小报告，友谊变为妒恨。于是，在一次丛林战争中，他背着所有人，向伊莱亚斯扣下了扳机。
　　泰勒却洞察了这一切，他心里终于有了答案

　　黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫困，但一家人生活仍然幸福。但随着越南战争的爆发，她的灾难也将来临。
　　越战期间，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，经历了非人的对待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员认为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名富人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。
　　她们被女主人赶走了，投靠做妓女的姐姐，但她实在看不惯姐姐的作风而离开了独自生活。儿子出生了，为了继续在街上当小贩。
　　当时很多女人都成为了妓女以赚得更多的钱。但她仍然坚持自己的不能过上堕落的生活。直到黎里遇到了美国军人史提夫（汤米•李•琼斯 饰），史提夫对她一见钟情，黎里最终被史提夫的真情打动。婚后他们又生了两名儿子。一家人回到美国后，由于价值观的不同，黎里与史提夫之间出现了矛盾，史提夫更受不了精神上的压力而自杀。
　　多年后，生活美满的黎里带着三个儿子再次回到越南，但已物是人非……

　　影片改编自同名畅销小说，故事讲述了在洛杉矶的拉古纳海滩，两个最要好的毒贩子Chon和Ben拒绝了墨西哥大毒枭为其卖命的要求，后者便绑架了二人的“红颜知己”Ophelia并索要一大笔赎金，为了救出女伴，他们偷偷盗取大毒枭自己的货物以换取赎金；真不啻是一场危险的角逐。

影片试图从客观的立场出发探讨因水门丑闻而下台的美国总统理查德·米尔豪斯·尼克松的政治生涯。虽然也涉及到他的童年和早期从政的经历，但重点是在水门事件。当影片中一个女学生当面问总统：“为什么你作为总统制止不了越南战争？是不是因为这个制度？”尼克松似有所悟，他对手下人说：“她懂得我花了二十五年时间搞政治才懂得的事情……”

2001年，昔日叱咤华尔街的戈登（迈克尔•道格拉斯 Michael Douglas 饰）出狱了，无人来接，8年未见的女儿维妮（凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰）与他势同水火。不过，她的男友——股票交易员杰克（希亚•拉博夫 Shia LaBeouf 饰）却对他有些崇拜。杰克热衷清洁能源项目，但他的老板兼导师路易斯都劝他早日收手，并给了他一笔钱。没想到，公司因负面新闻债台高筑，投资银行的詹姆斯趁机收购。被逼无奈的路易斯卧轨自杀。杰克决心为导师复仇。他向戈登毛遂自荐，希望得到他的指点。戈登了解到他与维妮的关系，便提出了一个交易：杰克给他创造接近女儿的机会，他教杰克如何操作资本。为了复仇，杰克决定铤而走险，然而感情的翻转却让他始料不及