影片讲述了一个职业罪犯（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）被墨西哥警方抓捕后送往一个充满毒品和犯罪的监狱，在一个9岁男孩的帮助下，他学会了如何在这样的监狱里生存下来。
　　本片由梅尔·吉布森和《启示》（Apocalypto）的原班人马在墨西哥的伊格阿连德监狱拍摄完成。梅尔 ·吉布森不会亲自执导这部影片，而是让《启示》的第一助理导演Ad rian Grunberg来当导演。不过这部影片的剧本是吉布森自己创作的，而且他也将亲自主演。

　　伊桑（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）和妻子格蕾丝（詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰）永远都不会想到，他们深爱的儿子乔伊（Sean Curley 饰）竟然会先他们一步离开人世，然而，当那辆飞驰的汽车撞倒乔伊的那一刻，所发生的一切又是那么的真实和无法改变。
　　在此之前，律师德怀特（马克·鲁法洛 Mark Ruffalo 饰）正享受着和儿子卢卡斯（艾迪·阿尔德森 Eddie Alderson 饰）之间难得的愉快夜晚，再过几个小时，德怀特就要将卢卡斯送回前妻鲁斯（米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰）的身边了。然而，当德怀特驾驶着他的汽车，当强烈的撞击感从车头传递到德怀特的身体上时，他明白他的命运将就此改变。在如此紧要的关头，许多的念头飞速的划过德怀特的脑海，但他的身体做出了最糟糕的选择，那就是猛踩油门，逃之夭夭。

　　正享受快乐家庭聚会的某建筑公司老板约翰·马修斯（道恩·强森 Dwayne Johnson 饰）突然接到前妻（梅琳娜·卡纳卡罗兹 Melina Kanakaredes 饰）的电话，他那刚满18岁的儿子詹森·科林（拉菲·格拉沃恩 Rafi Gavron 饰）受到朋友蛊惑签收 一件装有毒品的包裹，结果被CIA当场抓包，因涉嫌毒品分赃面临长达十年的监禁。对儿子的童年深感愧疚的约翰，无论如何也不相信这样的指控。在尝试各种办法无果之后，他决定亲手揪出那个令儿子身陷囹圄的毒枭。
　　在征得政府官员同意后，通过一名前雇员牵线，约翰成功与某贩毒组织建立联系。为了营救儿子，这名父亲踏上通往地狱的凶险路程……

在立志成为画家之前，梵高（柯克·道格拉斯KirkDouglas饰）曾经是画廊里颇有前途的售画员，经过几次情感失败之后，他开始尝试成为一名画家。梵高悲天悯人的性格让他能与贫穷矿工们和谐相处，用画笔描绘他们的悲惨生活。他的画奔放热情、情感肆意，但却得不到主流画坛的欣赏。梵高邀请当时正崛起的印象派画家高更（安东尼·奎恩AnthonyQuinn饰）一同去法国南方作画。多年来，弟弟提奥一直在经济上支持梵高，甚至为他资助高更去南方的所有费用。刚开始两人其乐融融，一起创作了很多高水准的作品，但因两人的个性互不相容，逐渐产生激烈争吵。高更试图离开，梵高为此精神受打击，试图持刀威胁高更，高更仓皇而逃，梵高最终自残割下了自己的耳朵。孤独、贫困的梵高受精神病所折磨，几度进入病院疗养。而他始终没有停止绘画，一直在等待大众的赏识，最终精神崩毁，开枪结束了生命。安东尼·奎因凭此片荣获第29届奥斯卡金像奖最佳男配角。